Насколько я понял, то самое простое объяснение: это "ярлык" на файл, но с которым можно работать, как и с самим файлом.

Интересно: у меня есть расшаренная по сети папка. Я хочу выложить в эту папку, например, 4Гб фильм. Фильмы у меня лежат на другом разделе в отдельной папке. Варианта два: 1) скопировать фильм в расшаренную папку; 2) расшарить папку с фильмами.
Первое не подходит, так как занимает время и, что главнее, дополнительное место на диске.
Второе не подходит, так как я не хочу давать доступ ко всем фильмам (а вдруг у меня там "клубничка" лежит?).
Так вот вопрос: я могу с помощью предложенных здесь техник создать ссылку на фильм и поместить её в расшаренную папку?