Я всё же никак не могу определится с более удобной концепцией...
пока остановился на этом (смотри аттач), по моему это удобнее и привычнее. в данном случае панели, в тредах которых есть новые сообщения легко можно будет выделять цветом.
использовать ie вместо childscrollbox и шаблоны для действий - не знаю, не удобно.