Это делается намеренно, так как исследования активности пользователей показали, что чаще всего люди обращаются к одним и тем же страницам, а во время работы открывают вкладки, которые уже открывались за сегодня. Таким образом браузер оставляет в памяти после скачивания, а то и подгружает с диска заныканные там огромные объёмы информации (кэш), которая, по его мнению, может вот-вот понадобиться нерадивому пользователю, решившему вернуться к недавно посещённому. Самая последняя Опера как раз одна из самых не экономичных в этом плане. Как минимум не лучше остальных. С настройками по умолчанию, при очень активном браузинге она вполне может повесить машину с 512 Мб ОЗУ, особенно если её не закрывали пару дней. И никакие манипуляции с настройками кэширования в памяти не спасут.

После массы просьб, в том числе и моих собственных баргрепортов, норвежцы, наконец, отделили процесс с плагинами от opera.exe Теперь браузер не падает при ошибках в Adobe Flash, который в последние месяцы всё тормознее и нестабильнее. Но остались глюки в механизме связи между процессами и потоками внутри браузера, иногда приводящие постоянной к загрузке ЦП на 99% чистой оперой без плагинов и даже страниц, о чём тоже оставил багрепорт с дампами стека и адресного пространства. Пока исправляют пользуюсь одним из клонов хрома в связке с оперой. У каждого свои ньюансы. Лучших нет.