Вопрос философский.
Всё на свете относительно.

Четыре человека выехали из Москвы на Север,Юг, Восток и Запад. Несмотря на стрелки (прямые), нанесённые ими на карту, все они считают, что едут вперёд.
А вот выражение "по часовой стрелкЕ" подразумевает час, два, три и т.д. потому, что челоек мысленно представляет циферблат часов. И часовая стрелка, как и время, всегда идет ВПЕРЁД .
Есть и такие часы:

Для строк и массивов слова "Вперёд" и "Назад" вообще не приемлемы.
Direct = From the beginning (с начала)
Direct = From the end of ( с конца)
"С начала" и "С конца" будут понятны даже народностям, пишущим справа налево.
Кстати