Можно. Без проблем.
Просто все время надо писать приведение к нужному типу.
Не более, чем вопросы удобства... Из серии нравится/не нравится.

Нормальный компилятор с оптимизирует эту переменную и оба кода дадут тождественный результат.
Хотя в данном конкретном случае я этого не проверял. А раньше - проверял, отсюда и информация.