некая странность обнаружилась. для чтения параметра из файла не в текущем каталоге достаточно проставить относительную ссылку:
( файл stalked.ini находится в каталоге data)
Add(Ini,15103339,182,126)
{
FileName=".datastalked.ini"
Section="main"
Key="gamepath"
Type=1
}

однако для записи этого же параметра путь необходим абсолютный, причем с двойными слешами:

Add(Ini,8976951,308,189)
{
FileName="D:\soft\tools\HiAsm\stalker\data\stalked.ini"
Section="main"
Key="gamepath"
Type=1
}

очнь неудобно держать два компонента для одного ключа. да еще и две переменные, хранящие путь к файлу.