Galkov, насчет быстрее, то я проверял -- действительно быстрее и очень сильно заметно при большом количестве строк (более 10000). Добавление в таблицу идет минуя линк Add, а он довольно сильно тормозит. Я бы никогда этого не делал, если бы этого тормоза не было.
Насчет этого назойливого free_and_nil, то возможно, он и не нужен, а скорее всего -- действительно не нужен. Его можно оставить только в destructor'e, а везде убрать. Я так и сделаю