Я из тех, кто любит припаивать что-нибудь снаружи.
Здесь существует два подхода:

1) Хочу просто шевелить 12-вольтовыми ногами, как мне заблагорассудится. В принципе возможная вещь (в т.ч и TXD), вижу наших программеров, которые это запросто делают (например, программируют контроллер через простенький переходник). Сам этого не умею. Может быть посоветоваться с кем нибудь из таких парней?

2) Хочу заниматься последовательным обменом, для которого этот порт ими и был задуман. Во многих бы случаях это устраивало, если б можно было маркировать какой-то байт из потока, как "адресный" или "командный". Но тут у них какое-то морально устаревшее железо - единственная возможность - 9 бит (не уподобляться же им, как с семибитными серверами), который может быть: жесткой единицей, жестким нулем, четностью, нечетностью.
-------------------------------------------------

Второй подход наверное более близок к сегодняшней ситуации. Но без "маркировки" начала пакета с улицы реально подключить только одно устройство. А хочется несколько - линия то последовательная!