А разве в MySQL есть это оператор

в MySql обычно используется INSERT INTO ... ON DUPLICATE KEY UPDATE (если id такой есть, то данные UPDATE).
Хотя можно и просто
REPLACE INTO tablename Values(3,'asdsadsa')
Если id=3 (и если id определено как INTEGER PRIMARY KEY) и если такой записи нет, то запись будет добавлена, а если такая запись есть, то обновлена.
Суть то одна.

этим должна занимается база данных.
------------ Дoбавленo в 00.27:
Бд и предназначено для хранения и быстрой выборки/сортировки результатов из базы.
Может в java и принято выбирать данные таким образом, но в php так никто не делает.

nesco, кстати о птичках, в SQLite тоже вместо INSERT можно спокойно применять REPLACE:
добавит новую запись, а заменит запись с id=3 на новую. Если нужно изменить значение в одной (или нескольких) определённой колонке, то можно заменить и UPDATE
и в записи с id=3 name будет заменено.
SQL очень гибкий язык.

Tad, ура, всё запилил по вашему рецепту, работает как часы

Ну и хорошо.