Объявление глобальной для всего проекта переменной. Оператор может быть использован в любом месте кода, однако все глобальные переменные, объявленные с его помощью будут созданы сразу же после разбора кода вне зависимости от условных блоков, в которых тот встречался. Поэтому имеет смысл объявлять переменные в начале ф-ций, а лучше в начале проекта.